Una de las jugadas de apertura más comunes es 1.e4. La respuesta más sólida de las negras es 1...e5. La partida a menudo continúa con 2.Cf3 Cc6 y luego una de las tres jugadas principales: Ac4, Ab5 ó d4.
La alternativa a 1.e4 más popular es 1.d4. Una de las principales aperturas tras d4 es el Gambito de Dama, que sigue 1.d4 d5 2.c4 e6 (ó c6). Esto llevará al Gambito de Dama Declinado o la Defensa Eslava.
Las respuestas más comunes a 1.e4 son las que protegen la casilla d4. Las negras suelen jugar 1...e5 ó 1...c5 para evitar que las blancas logren un centro sólido de dos peones.
Al jugar contra 1.d4, la mayoría de jugadores evitan que las blancas jueguen e4 con 1...Cf6 ó 1...d5. Si juegas 1...d5 y las blancas juegan c4, normalmente querrás jugar e6 ó c6 para apoyar el peón de d5.
Si las negras responden a 1.e4 con otra jugada que no sea e5 ó c5, la idea principal será colocar un peón en d5. 1...d5 es posible pero arriesgada, porque el peón de las negras será capturado. Es más común jugar 1...e6 ó 1...c6 para preparar d5 en la siguiente jugada.